代替，这是早期东南亚从事非法网络博彩人员的一种戏谑，并把自己称为“菜农”。后来逐渐普及开来。
虽然狭义上，“菠菜”指代的是从事非法网络博彩的人群，但从广义上，“菠菜”也可以泛指所有电诈和灰产群体，虽然有些不严谨，但我还是习惯于用“菠菜”来描述后者。
当年，柬埔寨是东南亚“菠菜”的重要阵地，因为“菠菜”，让柬埔寨的西港也繁荣起来。但随着中柬合作，柬埔寨政府对“菠菜”的严打，柬埔寨政府总理洪森于2019年8月18日签发通告，停止批准和停止颁发在柬埔寨经营的各种“网络博彩”营业执照。此举被称为改变西港命运的818事件。
在818事件后，随之而来的是柬埔寨全国范围内的抓捕行动，导致大量“菠菜”闻风而逃，传说有十万“菠菜”大军在短短几天内逃离柬埔寨，使得曾经繁荣的西港，一夜之间人去楼空。
基于迪拜对中国人免签，成立公司和置业也较为方便，又有着颇为宽松的金融管制，所以无论是人还是钱，都能更为迅速地转移，这自然成为“菠菜”们的一个理想的落脚点。
虽然在2020年之后，迪拜的“菠菜”才开始浮出水面，但根据一位做旅游的朋友表示，在2019年的时候，就有一些疑似“菠菜”的先遣部队已经来到迪拜调研。他表示当时就感觉他们的作风和行为习惯，不像常规的旅游人士也不像正常来考察的商人。
另外根据国内一些关于“菠菜”的庭审记录来看，确实有一些“菠菜”组织于2019年就已经在迪拜成立窝点，并开展对国内人士的诈骗行为。
2020年，疫情席卷全球，令本就步履蹒跚的全球经济雪上加霜，迪拜也深受影响。即便在疫情之前，迪拜华人圈的诸多营商业务已然浮现颓势，仅凭旅游业还能吊着一口仙气。但疫情一来，令对华旅游业也瞬间全面崩溃，大量华人失业或谋求转型，也有不少华人选择清空资产离开迪拜。
在这个许多迪拜华商生死存亡的节骨眼上，“菠菜”势力跃上舞台。所谓兵马未动，粮草先行，对于迪拜这个新兴阵地，初来乍到的“菠菜”势必要先做大量的基础建设。
打造“园区”需要租赁办公楼，安置“菠菜”需要购房置业，从事“种菜”需要各种如电脑、手机、SIM卡等软硬件设备，“菠菜”们的吃喝拉撒也需要各种后勤保障服务……
而这一系列前期准备和后续服务，对于人生地不熟、身份又特殊的“菠菜”来说，必须要依托本地原生的华人生态协助完成，这就为一部分华人带来了大量的业务机会。在这两个圈层初期试探性的接触下，迪拜“菠菜”渐渐浮出水面。
相比原生华人的勤勉稳健，“菠菜”的行事风格极为壕横。比如一口气租赁好几栋或好几层楼，购买大量昂贵的房产和豪车，一次性采购大量的设备和物资，不仅几乎不还价，还都以现金支付，出手极为阔绰，也使得这股新势力给原生华人圈带来了深深的震撼。而这些大手笔的投入，对于“来钱容易”的“菠菜”来说，不过是九牛一毛。
然而在金钱的诱惑下，一些华人即便知道“菠菜”的勾当，也依旧选择与他们合作。浅度合作的，有为他们提供后勤服务的，如为他们供应餐食、配件和电话卡等一类的服务。深度合作的，有成为“菠菜”白手套，参与洗钱等环节的，更甚者还有直接加入“菠菜”，成为“菠菜”的华人。
即便绝对没与“菠菜”有染的华商和华人，也或多或少因为“菠菜”带来的人口增长和撒币行为而吃到了一波财富红利。比如“菠菜”们壕掷房产，富足了一大批房产中介；“菠菜”们胡吃海塞，促进了一众中餐厅的繁荣景象；“菠菜”们的奢靡生活，也带动了华人圈的娱乐业、零售业、车行等行业的发展。
可以说，“菠菜”布局迪拜所带来的大量热钱，盘活了原本暮气沉沉的华人经济，当时迪拜华人赚钱的主要核心，基本都围绕着“菠菜”，其中也涌现出不少一夜暴富的神话。
据说，曾经月入只有三四千迪拉姆的餐厅服务员，仅为“菠菜”供应酒水食品便能月入十几万迪拉姆。一个专为“菠菜”供应奶茶的小妹，几个月就能赚上几十万迪拉姆。更别提许多有实际业务的华商，只要“菠菜”有需求，就能随随便便起飞，几个月赚到过去几年的钱。根据一位有所经历的朋友描述 ——那时的迪拜华人圈，疯狂且魔幻。
总之，在各式各样的造福神话下，许多华人闷声发财，看破不说破，为了避嫌，只是称他们为 ——“大哥”。
经历了一段时期的布局，2020至2022年间，“菠菜”们大量涌入。虽没人能统计清楚当时究竟有多少“菠菜”流入阿联酋，但据坊间传言，巅峰时期迪拜大约同时有6-10万人左右的菠菜群体。如果这个数据是线万阿联酋华人的规模来计算，差不多是“三人行必有菠菜”，可见当时“菠菜”几乎重塑了迪拜华人的结构。
随着“菠菜”的涌入，迪拜也逐渐形成了几个“菠菜”聚集点，里面散落着一些“园区”，其中最知名的是南部的DIP园区和中部的硅谷（Silicon Oasis）园区。
而“菠菜”的另一大聚集点，便是迪拜华人居住最多的国际城。基于国际城有着大量的华人设施，生活更方便，房租更为低廉，也涌现出不少流散的“菠菜”窝点和“菠菜”相关人员。
当时的国际城因为“菠菜”的到来而鱼龙混杂，老华侨经常能看到成群结队、匪气十足的陌生面孔。而基于“菠菜”们对豪车的迷恋，也让国际城一度成为迪拜豪车最密集的区域。一边是老旧街区，一边是豪车林立，这种冲突的画面也时常让人感到魔幻。
在迪拜以外，拉斯海马基于更低的经营成本，也成为了“菠菜”聚集地，诞生出了“凤凰”和“永利”等园区。尤其2022年，永利宣布在拉斯海马酋长国建设海湾第一个赌场后，拉斯海马更加吸引着“菠菜”群体。
这些“菠菜园区”往往都有严格的门禁和安保，园区内部有完善的生活设施配套，能够说是一个封闭的“小社会”，若不是圈内人，外界对其内部知之甚少，也使得外界华人圈和“菠菜圈”形成了大相径庭的、完全割裂的两个华人社会，大多数情况，两者井水不犯河水。
然而迪拜在每个方面都与“菠菜”之前熟悉的东南亚截然不同，这也使得“菠菜”在迪拜出现了一些“水土不服”的现象。
一方面，相较东南亚，迪拜是一个更加富裕且现代化的城市，不仅法制底线要高得多，迪拜政府和警察层面，没有太多腐败，政府也极其爱惜自己的羽毛，这使得“菠菜”几乎没办法进行政府层面的渗透，从而没办法形成本地保护伞，同时迪拜“菠菜”也不允许有自己的武装势力，所以但凡出点事儿，该抓还是抓。
另一方面，迪拜的经营和生活成本都比东南亚要高得多，且文化差异也更大，与国内的时差也更长，这些都导致“菠菜”的诈骗成本更高，管理难度更大。这也间接劝退了一部分实力不强的“菠菜”。据知情人表示，很多迪拜“菠菜”都没有赚到钱，虽然当时持续有“菠菜”进驻，但也一直有“菠菜”流出。
总之，在迪拜“菠菜”和当地社会的试探和磨合下，使得迪拜“菠菜”在行为处事上与东南亚“菠菜”存在很大的差异。在迪拜，“菠菜”会更加地收敛，更加地谨慎，而不会像东南亚那边如土皇帝般无法无天，残暴嚣张。而“菠菜”对迪拜社会的影响，也并没有外溢到整座城市，除了中国人，大多数国际人士或许并不明白他们的存在。
虽然迪拜“菠菜”在行为处事上较之东南亚“菠菜”更加收敛低调，但其内部管理和诈骗方式上却是类同的，都有网赌诈骗和杀猪盘等等，但最恶劣的，还是通过虚假招聘的方式把人骗到驻地，让其参与诈骗，然后再当“猪仔”一样卖掉，一旦中招，往往人财两空。
在2021年前后，网络上慢慢的出现大量关于迪拜的虚假务工信息，这些务工信息往往承诺很高的薪水和很低的就业门槛，很着迷，一旦有人心动上钩了，就会被骗入园区，被迫从事“菠菜”的工作，之后就很难脱困了，不仅人身自由受限，甚至连人身安全都受到威胁。
这些“假招聘”在当时诈骗了不少国人，在迪拜华人圈的微信群和社会化媒体上，也出现了一些国人被骗到迪拜后的求助信息。“菠菜”涌入迪拜后的负面影响，愈发显现。
在2021年2月，中国驻迪拜总领事馆专门发布了 《关于谨慎安排来阿旅行和务工的提醒》，提醒华人朋友呢别轻信“迪拜高薪工作”的诈骗信息。在2021年5月，中国驻迪拜总领事馆再次发布《关于中国公民切勿来阿从事电信诈骗、网络赌博等违背法律规定的行为的领事提醒》，再次对这个现象做出了强调和提醒。
然而，这些提醒和警告并不能阻止“菠菜”大军穷凶极恶的贪婪，在2021年下半年，迪拜电诈之风愈演愈烈，慢慢的变多的人被骗至迪拜，网络上的求助信息也慢慢变得频繁。
而在此基础上，更加困难的是，当时全球正值疫情爆发期，在严控下，飞往国内的航班极少，机票更是一票难求。即便有人能成功逃离“菠菜”，也很难离开迪拜，这些“流亡者”面对迪拜高昂的生活成本和人生地不熟的异国环境，从而陷入新一轮的生存困境，更不可思议的是可能被“菠菜”抓回后报复。“电诈+疫情”的双重困境，让“流亡者”们难上加难，巨大的压力之下，也在华人圈引发了一些负面的社会问题。
另一方面，前面也有提到，有不少“菠菜”因为在迪拜“水土不服”，压根就没有赚到钱，于是在贪欲的驱使下，“菠菜”间也卷起来了，帮派之争、私仇恩怨愈发激烈，甚至铤而走险走向更恶劣的犯罪道路，一小撮亡命之徒制造了一些诸如绑架和凶杀等恶性事件。虽然大多数恶性事件属于“黑吃黑”，但也不可避免地对外部华人社会造成了外溢。这些恶性事件随网络很快地在华人圈传播，一时间让整个迪拜华人社会人心惶惶。
此外，“菠菜”还带来了黄赌毒等恶风恶习，针对迪拜华人的各类型诈骗、抢劫、盗窃等非法行为也开始逐渐出现，其产生的涟漪，让很多华人感受到一股世风日下的感觉。
过去很长一段事件，迪拜华人都以“迪拜治安很好”为荣，但随着“菠菜”的到来，逐渐打破了某种平衡，为迪拜华人社会埋下了一颗不安的种子，也为迪拜这座城市，带来了许多负面影响。
自然，“菠菜”的到来大大刺激了华人市场的消费，中餐厅和华人生活、娱乐等商业均有受益，但这却大大抬高了华人的生活成本。尤其在华人聚集的国际城区域，许多中餐厅和华人设施都应声涨价，对不少原本华人的生活造成了影响。比如，过去在迪拜中国理发店理发只需20-30迪拉姆一次，“菠菜”到来之后涨到了50迪拉姆一次；中餐厅一份最简单的家常素菜，过去只要10-20迪拉姆，“菠菜”到来之后涨到了30-40迪拉姆。当时就有华人抱怨 ——“在国际城吃一顿饭，比在五星级酒店吃还贵。”
“菠菜”的恶不仅在于犯罪实质，更在于对人性的磨灭。不少从“菠菜”中短期就获得巨大财富的普通人，价值观逐渐异化，道德感逐渐模糊，丧失了积极的生活动力，迷失在金钱和欲望之中。但往往风光只在昙花一现，所得财富又重新在“菠菜圈”消殒殆尽，到头来失去一切。据我所知，有许多混迹“菠菜圈”的华人，终被反噬，落得悲惨下场的不计其数。
从2021年初到2022年初，这一年间几乎是迪拜“菠菜”发展过程中的“影响最恶时期”，大部分由“菠菜”所导致的恶性事件，产生的恶劣影响，均在这一段时期发生，也在当年引发了迪拜华人圈的广泛担忧。而这些恶性事件，又在多年后成为许多自媒体制造流量话题的加工素材。
2021年下半年开始，迪拜“菠菜”所造成的负面影响越来越为公众所关注，不仅中国驻迪拜领事馆频繁发文提醒华人朋友提高反诈意识，国内一些媒体也频频在电诈问题上“点名”迪拜，这使迪拜成为继东南亚之后，中国又一个打击电诈的前线重地。
此外，“菠菜”的影响甚至还部分外溢到了迪拜国际社会。2021年7月，一名中国人在富吉拉酋长国持枪抢劫并杀害了一名阿联酋本地人，让原本“窝里斗”的内部问题被摆到了台桌之上。
无论是维护本地治安还是维护自身的国际声誉，迪拜警方肯定是坐不住了，并迅速展开行动。很多华人都开始发现，迪拜几大“园区”聚集地，尤其是国际城区域均被着重关注，警力开始增加，不断有警车巡逻和执法。不仅如此，中阿两国打击跨国犯罪的合作也开始提上日程。
一方面，国内大范围的反诈普及已经卓有成效。一些措施如“断卡行动”，也进一步阻断了“菠菜”的资金动线。不少从国内前往迪拜的人士，也会在机场受到更多的盘问甚至劝退……这都使“菠菜”针对华人的电诈产生了巨大阻力。另一方面，迪拜警方对“菠菜”的打击也慢慢变得频繁，这使迪拜的“菠菜”变得老实起来，社会上由“菠菜”引发的恶性事件，也慢慢变得少发生了。
相较2021年到2022年初的“菠菜影响最恶时期”，2022年之后，枪打出头鸟，在国内外的双重制裁下，迪拜“菠菜”显而易见从嚣张跋扈变得更加低调，更加隐匿 ——迪拜的“菠菜”蛰伏起来了。
所谓狡兔三窟，其中有一大批迪拜“菠菜”见大势已去，便选择离开迪拜，重回东南亚，或者去往如格鲁吉亚，塞尔维亚等小国家继续发展。
其余继续留在阿联酋的“菠菜”，也开始选择避开迪拜的高压和高成本，逐渐转向阿治曼、拉斯海马等存在感较低的酋长国。总之迪拜的“菠菜”变得慢慢的变少了，这使得迪拜的一些以“菠菜”消费为主的生意也出现了下滑之势。
不仅如此，这些“菠菜”也在谋求转型，比如从对华人的电诈，转为对其他国家人员的电诈，俗称 —— 外盘。外盘延续的依然是曾经电诈的那些套路，只是根据不同国家的文化和国情进行定制化的包装。而转为外盘后，“菠菜”成员也需要因地制宜，阿联酋的“菠菜”也逐渐从华人，转为以非洲、印度等第三世界国家的成员为主了。只是大多“菠菜”的头子，俗称“盘总”，依然还是华人。
基于“菠菜”的转型，曾经那些针对华人的虚假招聘，也变得越来越少了，2022年春节后，真正被骗过来的从事“菠菜”的华人已经很少了，即便还有华人来阿联酋从事“菠菜”的，大多也是自愿行为。
另一方面，“菠菜”在迪拜几年来的布局和规划，都离不开“洗”，除了大手笔买房买车买奢侈品外，有许多“菠菜”资本早就以各种形式流入各种正规行业，包括但不限于餐饮业、旅游业、房地产业、零售服务业等等。这些公司除了有“菠菜”资本外，从其他从各个方面来看都是正规的，并加速与迪拜主流社会的融合。在2022年后，迪拜“菠菜”的这种“洗白化”也越来越常见。
在2022年和2023年这两年里，即便迪拜和阿联酋其他酋长国依然还存在着“菠菜”，但无论是数量还是活跃度都大不如前了，“菠菜”正变得越来越低调且隐匿。站在阳光下的阿联酋华人社会和藏在阴影处的“菠菜圈子”，仿佛两个完全不相干的平行世界，各自为政，互不干涉 ——光明与黑暗以某种动态平衡相互运作着。
在这两年里，曾经那些由“菠菜”引发的恶性事件几乎不再发生，那些被骗来迪拜而在网上求助的声音也渐渐消失了，“菠菜”对主流华人圈的影响越来越小……随着国内航班的逐渐放开，迪拜华人社会又恢复到了往日的平静和岁月静好。同时，基于迪拜在后疫情时代的优异表现，吃到了一波又一波全球红利，全球都掀起了“出海中东”的热潮，在一片欣欣向荣之下，迪拜华人基本不再关心“菠菜”的那些事了，直到——
2023年8月，以缅甸电诈真实情况改编的电影《孤注一掷》在国内热映。同样在8月，中泰缅老四国警方启动合作打击赌诈集团专项联合行动。在影片和东南亚反诈行动的加持下，有关电诈的话题再一次被点燃，国内舆论又一次卷起反诈强浪。而迪拜作为全球“菠菜”的其中一个阵地，自然也被卷入舆论场之中。
即便当时迪拜“菠菜”的存在感和活跃度已经很低，但在媒体和自媒体的各种推波助澜下，2023年却是迪拜“菠菜”最为出圈的一年。
一方面，由于信息的滞后，一些在迪拜2021年前后发生的“菠菜”案件，直到2023年才被国内审判和公示，这些新闻被媒体报道后，让许多群众误以为这是迪拜当下正在发生的事。
而最大的推手，是泛滥于网络的各种自媒体小作坊。他们往往从未来过迪拜，便以2021年间的迪拜“菠菜”事件为原型，仅仅凭借网络上的各种电诈素材，进行信息拼凑和二次创作，编造了各种夸大、失真和压根不存在的“迪拜恐怖故事”，并通过煽动化的演绎，吸引了大量的流量。
比如这些内容往往会把迪拜描述为“比缅北更恐怖的地方”，“菠菜会用如沙漠暴晒等各种惨绝人寰的刑法”，“这里还有各种器官买卖和颜色基地”等等……这些拼凑起来统统按在迪拜身上的“罪名”，生活在迪拜的华人可是从未听闻。
而这些“危言耸听”的言论，还真的让许多不明真相的民众把迪拜和缅北划上了等号，以为迪拜是一座彻头彻尾的“罪恶之城”。即便许多迪拜华人都在努力澄清，解释真相，但依旧无法抵挡猛如虎的舆论洪流。
彼时，“菠菜”反倒没有对迪拜和华人圈造成什么影响，但这些把迪拜“妖魔化”的舆论却在一定程度上影响到了华人的生活。迪拜许多正经工作的华人也被贴上了“菠菜”的标签，而迪拜的正规企业也很难招募到愿意来迪拜工作的中国人了。
虽然网络上充斥着对迪拜“菠菜”真实情况的歪曲和误解，但不得不承认的是，迪拜以及阿联酋各地确实还存在着不少“菠菜”园区和“菠菜”窝点。即便在舆论浪潮下阿联酋的“菠菜”已经变得极为低调，但依然无法阻止越来越多双眼睛齐齐盯向了他们 ——中国警方对“菠菜”的全球围猎行动，一直都没有停下。
2023年11月，在中缅联合打击电诈的作战任务下，缅北四大家族尽数覆灭，成果喜人。在2024年2月，中国公安部在一次会议上公开表示 —— 加强国际警务执法合作，全力推进跨境打击工作 —— 其中阿联酋，与柬埔寨和菲律宾一起，被作为重点国家提及。之后，中方与阿方的警务高层更是频繁互动，对阿联酋“菠菜”的围猎行动，已经呼之欲出。
这场大抓捕行动从迪拜先行开始，4月下旬，迪拜硅谷园区、迪拜DIP园区分别被阿联酋警方突击捣毁，带走了大量“菠菜”人员。在流出的视频中，除了有部分华人之外，也有许多来自印巴和非洲的“菠菜”人员，印证了之前许多“菠菜”转向外盘的趋势。
6月，大抓捕行动蔓延到了拉斯海马、阿治曼等其他酋长国。拉斯海马的“凤凰”等园区被捣毁、阿治曼的几栋“菠菜”聚集的大楼和购物中心被捣毁。
其中，阿治曼的大抓捕行动被本地媒体有所报道，新闻中表示，阿联酋整个针对“菠菜”的大抓捕行动，已经逮捕了数千人。随着阿治曼抓捕行动的结束，这场耗时2个多月、遍布阿联酋全境的大抓捕行动算是取得了阶段性的成功。
至此，阿联酋的“菠菜”们该抓得抓、该逃的逃、该躲的躲，阿联酋的几大“菠菜”势力，几乎瓦解溃散 —— 一个时代结束了。
据悉，此次大抓捕行动是由中方主导并提供情报，阿方协助实施抓捕的，其抓捕到的中国籍人员，并不在阿联酋审判，而是不管三七二十一全部遣送回国，由中方进行最终审判。
彼时，网络上出现了许多“亲友在迪拜失联”的问询，大多数都是因为这些人在大抓捕行动中被逮捕，手机被没收，无法对外联络。
然而面对如此大规模、远距离、长时间的抓捕行动，也必然会出现信息上的误差和实际行动上的瑕疵。比如有一些并非“菠菜”的华人，因为恰好在抓捕行动的范围内，而遭遇误抓的情况。由于阿方只负责抓捕，不负责审判，即便出现误抓的情况，也只能被遣送回国后再自证清白。
这些误抓事件在大抓捕行动的进程中，也引发了华人广泛的担忧，使得那些大抓捕行动的高发地带，如各园区附近和国际城区域，一时间成为华人们的禁区 —— 曾经人声鼎沸的园区楼宇人去楼空，曾经热闹非凡的国际城街道，也在一夜之间变得门可罗雀，直到风波过去的几周后，国际城商铺的生意才逐渐恢复，却也大不如前。
2024年下半年，在大抓捕行动后，迪拜迎来了“后菠菜时代”，几大园区被捣毁，迪拜乃至整个阿联酋的“菠菜”大幅度减少了，虽仍有少量“菠菜”残党躲了起来，但他们对迪拜社会和华人的影响几乎不存在了。
2025年1月，王星缅甸事件让电诈话题重回热搜，即便迪拜已经变得更“干净”，迪拜“菠菜”的种种往事还是又一次被扒拉出来，接受各路网民们的“正义审判”，迪拜“菠菜”没有迎来轮回，舆论的轮回反正是又来了……
同样在1月，中国公安部邀请迪拜警察总局刑侦局代表团来华访问交流，总结联合打击赌诈犯罪成功经验，并就逐步加强执法合作、持续打击跨境电诈骗等犯罪交换意见，达成共识。阿方代表团表示愿同中国警方持续加强警务执法合作。
